【这是一场真正意义上的当众惩戒。】
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“混账东西。”
平静到堪称漠然的四个字从少年口中轻声吐出，散于空气无端锋利，能将早已生出老茧的心脏割出几道难以察觉的痕。
钟凛抱臂而立，懒懒倚在距离言韶几步之遥的回廊转角，听到这话时眉心皱都没皱。
“不是混账。”
他面色疏淡，身形尽数匿于高墙阴影，心想：
“是你迟早要经这一遭，傻孩子。”
郁郁沉沉的脚步声很快远去，言韶失魂落魄，与钟凛距离最近时仅一墙之隔。
墙后，男人姿态放松，待到周遭重新归于安静方才缓缓走出，整整衣袍直奔舒家祠堂。
●
“少家主好体格。”
祠堂不远，是以钟凛不多时便瞧见了要找的人，他草草往舒问亭膝下扫了一眼，冷冷一哂开口便是调侃：
“跪了大半个晚上连个垫子都不用，这是打算把膝盖跪出个好歹，好让怀卿直接转正？”
“师父。”
舒问亭心力交瘁，听到钟凛带刺的话却是胸口微暖，老实说道：
“痛处有益清醒，几个时辰而已，不碍事。”
话音未落面前就被丢下一只厚厚软垫。
“少跟我鬼扯，垫上。”
钟凛没好气地扬了扬下巴：“别让我当着你家祖宗的面揍你。”
深知自家师父是个说到做到的，舒问亭不推不托，拿过垫子乖乖依言照做。
爱徒难得乖觉，钟凛很是满意，将手一背直切主题：
“你可知自己现在为何看不清局势。”
“回师父话。”
舒问亭目不斜视，五官被烛光映出柔和轮廓，轻声说道：
“怀晏不知。”
——密训是李衡有意重用言韶的先兆，而在这之后，先是有人弹劾言韶与私营兵器者有所勾结，紧接着皇上遇刺，行刺者偏偏来自言韶最有感情的安丘。
讨伐之战毫无悬念，从头至尾几乎没出任何变故，唯一的差错出在安丘王子乌洛兰·云尔，而导致战俘被劫还未能将其追回的，是言韶身边最重要的亲信——昼连。
手下有过，深究下来责任还是需要上级承担，也就是说言韶依然是安丘之战中的“美中不足”。
回都后更不用提，一顶“勾结前朝余党”的叛国帽子当头扣下，险些将言韶、乃至整个舒家置于死地。
如此想来，很难不让人怀疑有人针对言韶，似乎还不仅仅是不愿让他被重用这么简单。
“真正为国考虑的忠良，即便忌惮怀卿身份特殊、恐他未来功高震主，也断然不会用卑劣手段陷害抹黑。”
舒问亭目露凝重，仰头逆光望向钟凛，说道：
“所以师父，倘若怀卿接连受挫不是巧合，那么便只剩下一种可能——”
“有人居心不良，要在怀卿、或者说舒家彻底成为大乾利刃之前，将其折断于雏形。”
“树大招风，你们置身局中，就要遵守规则。”
夜风吹来阵阵寒意，钟凛清浅一笑，说话毫不客气：
“无论这一连串的事情是巧合还是阴谋，怀卿护送前朝残党出城都是不争的事实，证据昭然，你们得认。”
“同理，君心难测，最好不测。”
接着，钟凛话锋施然一转：
“所以无论皇上是另有所谋还是当真愿意给怀卿满分信任，怀卿与舒家因此逃过一劫都是不争的事实。”
“皇恩浩荡，这份情，你们得承。”
“是。”
千言万语在喉间滚过一圈，终是被理智逐句稀释，舒问亭轻轻咬牙静静垂眸，应道：
“怀晏谨记师父教诲。”
“好。”
眼看面前之人懂事非常，钟凛当即干干脆脆一点头：“接下来说你为何看不清局势。”
“站起来。”
命令简洁有力，饶是舒问亭一头雾水也不敢耽搁，赶忙忍住双膝痛麻踉跄起身，调整呼吸以便尽快站稳。
钟凛抬手一指门外示意舒问亭看远处的树：
“是你幼时种的不是？”
“唔……”
舒问亭下意识愣了愣，随后如实说道：
“是。”
“种的时候心里所想如何？”钟凛长眉稍扬，继续问道。
“望它沐风饮露，茁壮参天。”
“所以你做了什么？”
“施肥修枝，除此之外便不多干预。”
“嗯。”
钟凛漫不经心应了一声，从舒问亭怀中摸出将军腰牌轻巧一抛：
“挂帅出征时，你心中所想如何？”
舒问亭：“得胜凯旋。”
“所以你做了什么？”
“拼尽全力，不惧不退。”
“那么面对怀卿时，你又希望他如何？”
钟凛把玩手中沉甸甸的腰牌，眼皮抬都不抬。
果不其然没能从舒问亭口中听到半句有用的话。
“希望他……”舒问亭忽地迟疑，喉咙突兀一紧。
于是钟凛慢悠悠递出话口：
“希望他肆意无忧，人间疾苦不识，满心烟火烂漫？”
“……不行。”舒问亭艰难地摇了摇头，“怀卿他……非池中物。”
他生来就是要尝人间百味的。
“那就是希望他功成名就，建树满身无往不利。”
“……”舒问亭觉得好像也不能这么说。
功成名就需要付出怎样的代价，就连如今的他都不敢妄自评判。
“所以你对怀卿的期待根本充满矛盾。”
见人不出所料犹豫，钟凛痛快放话，根本不指望舒问亭能说出个所以然：
“你口口声声说要护他磨他，实际上护人护的束手束脚，生怕一个分寸不当变成溺爱，反倒将怀卿小看怠慢了；磨又不够狠心，明明已经咬着牙严格了九十九步，最后一步却总也忍不住，非要伸手摸摸他的伤口。”
“自己的态度尚且难得定论，就不要试图通过在此长跪看清什么局势了。”
“这是你家祠堂，不是神仙开过光的大彻大悟堂，一夜很短，怀晏，你想不清。”
——也没有必要逼迫自己一夜通透。
说完，钟凛自觉该给的提点已经给到了位，大大咧咧塞了腰牌送回舒问亭怀中，抬脚便走：
“当然，这只是我的建议，是否继续反省还要看你自己。”
“少家主独当一面，要拥有属于自己的思量才是。”
男人话中的尾音凌乱散于风中，舒问亭良久沉默，向钟凛的背影遥遥行礼，恭敬至诚。
●
翌日午后，舒家家祠。
长凳端正摆于院中，上置一柄足有三尺长的家法板子，重杖前宽后窄，由上好的实心黑檀制成，在烈阳的照射下现出不容忽视的威严。
言韶面如金纸，简发素衣仓惶而跪，距离长凳不过咫尺，肩头不住发颤。
在他对面，舒问亭寒眉冷目挺拔而立，身后祠门大敞，先祖牌位一览无余。
而在院内更远一点的地方，一众舒家家仆垂首而聚，小心探向言韶的眼中满是疼惜，却没有一个人敢发出半点声音。
这是一场真正意义上的当众惩戒。
也是除言韶以外的其他人第一次亲眼看到舒家的家法板子。
“言韶大意任性，识人不清，被前朝乱党利用误酿大祸，死罪得饶，过失难恕。”
耐心等到最后一名试图回避的家仆红眼赶来，舒问亭方才沉下嗓音开了口：
“通敌叛国乃滔天重罪，一旦定罪全族受过，言韶，你可知错。”
过分沉重的斥责字字尖锐，落在言韶千疮百孔的心上更添痛处，少年满心荒芜，脑中轰鸣指尖发僵，答话时声音沙的不成样子：
“言韶知错，请少家主责罚。”
“大声回话。”
舒问亭眉心浅拧，抬眼在言韶身上凛凛一扫，将质问一字一句厉声重复：
“你可知错。”
再度凌厉的语气听得不远处的嘉年都是一颤，在没人看得见的地方狠狠握了下拳——这是没有办法的事，言韶犯下了会波及全族的错，舒问亭身为少家主，有责任、也有义务将交代给到家中的每一个人。
“言韶知错！”
眼睫惊颤挡住无助泪光，言韶颓然闭眼，重新答话深深叩首，以额触地后并不起身，扬声说道：
“言韶知错，请少家主责罚！”
摒弃全部犹疑的应声愈发惹人心疼，众人胸口皆紧，心思较为细腻的女孩子已经开始落泪。
“责家法一百。”
然而舒问亭仿佛对满院欲言又止的情绪浑然不觉，轻描淡写念出定责数目时眼皮眨也不眨。
“少家主三思！”
一名年纪尚轻的少年听罢，当即不顾威压重重跪地，求情劝道：
“小少爷金贵之身，岂能挨下重杖这般狠责，还望少家主手下留……”
“住口！”
话音未落却被嘉年疾言厉色强势打断：
“舒家家法岂容你来说不！”
气氛随着嘉年从未有过的凌锐话音陡然降至冰点，随后微风骤停，满院皆静。
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有彩蛋♡
是嘉年得知家法数目后与舒问亭的私下对话，大概或许可能……是个糖（？）
抱歉抱歉QWQ，钟凛和问亭在祠堂的对话涉及剧情分析，不能删，我也没想到讲着讲着就三千字了，不是故意卡拍的呜呜呜（小心跪下ORZ）
感谢大家的支持与喜爱，鞠躬Ｏ(≧▽≦)Ｏ
